Ο Έικμαν και το μπέρι μπέρι

Επεισόδιο1: Κάτι περισσότερο από ένας καφές στο καφέ Μπάουερ Ήταν ένα τεµπέλικο καλοκαιρινό αποµεσήµερο του1886, στο πολυσύχναστο καφέ Μπάουερ του Βερολίνου. Σε µια γωνία ένας άνδραςµε παχύµουστάκι, σκυµµένος πάνω από τον καφέ του διάβαζε την εφηµερίδα του. Ήταν ο εικοσιοκτάχρονος Ολλανδός γιατρός, Κρίστιαν Έικµαν (Christiaan Eijkman) Ο Έικµαν  έγνεψε στο σερβιτόρο ο οποίος έσπευσε προς τοµέρος του. «Θα ήθελα ακόµα ένα καφέ παρακαλώ.» «Βεβαίως κύριε», απάντησε ο σερβιτόρος κοιτάζοντας την ολλανδική εφηµερίδα που είχε ο
Έικµαν µπροστά του. «Τι σας φέρνει στο Βερολίνο;» ρώτησεµηνµπορώντας να συγκρατήσει την περιέργειά του. «Έχω έρθει για να σπουδάσω βακτηριολογία στο πανεπιστήµιο κοντά στον καθηγητή Κωχ (Koch).  Θέλω να ερευνήσω τα αίτια τουµπέρι-µπέρι». «Μπέρι-µπέρι;» ρώτησε απορηµένος ο σερβιτόρος, «δεν το έχω ακούσει ποτέ γι’ αυτό.» Ο Έικµαν ανασηκώθηκε. «Είναιµια αρρώστεια η οποία είναι διαδεδοµένη στις Ινδίες. Ο περιορισµός της εξάπλωσής της, είναι ζήτηµα εθνικής ασφάλειας για την Ολλανδία». «Για ποιό λόγο;» ρώτησεµε εµφανή περιέργεια ο σερβιτόρος. Ο Έικµαν συνέχισε «Την περυσινή χρονιά η κυβέρνησήµας έστειλε ένα στολίσκο στη Σουµάτρα για να αντιµετωπίσει την πειρατεία εναντίον της εµπορικής ναυτιλίας στην περιοχή. Αναγκάστηκαν να ακυρώσουν την αποστολή λόγω των κρουσµάτωνµπέρι-µπέριµεταξύ των πληρωµάτων και των στρατιωτών.» Ο σερβιτόρος, µε εµφανές το ενδιαφέρον στο πρόσωπό του, έσκυψε πάνω από το τραπέζι. «Εντυπωσιακό. Θα πρέπει να είναι πολύ σοβαρή αρρώστεια.» 
Ο Έικµαν έγνεψε. «Πράγµατι. Σ’ εξουθενώνει εντελώς. Προκαλεί απώλεια βάρους, µυϊκή αδυναµία, τροµερή κόπωση, απώλεια αίσθησης στα άκρα και παράλυση. Συχνά λόγω κατακράτησης υγρών, εκδηλώνεται µε πρήξιµο των ποδιών, αύξηση της καρδιακήςµάζας και τέλοςµε καρδιακή
ανακοπή.» Ο σερβιτόρος, συνειδητοποιώντας ότι δεν είχε φροντίσει για την παραγγελία του γιατρού είπε:  «Πολύ εντυπωσιακή εργασία! Σας εύχοµαι καλή επιτυχία.  Πάω αµέσως να φέρω τον καφέ σας.» Ο Έικµαν έγνεψε και πάλι και επέστρεψε στην ανάγνωση της εφηµερίδας του.

ΒΙΤΑΜΙΝΕΣ HD

• Πρωτεύουσες πηγές
  Eijkman, Christiaan: Polyneuritis in Chickens, or the Origin of Vitamin Research: Papers, Basel 1990.
  Funk, Casimir: The Etiology of the Deficiency Diseases. Beri-beri, Polyneuritis in Birds, Epidemic Deopsy, Scurvy, Experimental Scurvy in Animals, Infantile Scurvy, Ship Beri-Beri, Pellagra, in: Journal of State Medicine 20 (1912), S. 341–368.

• Storytelling HOWTO